Mijn eerste dagen in Azië bracht ik door in dé hoofdstad van Thailand. Ik heb het natuurlijk over Bangkok. Wat ik allemaal heb gedaan en gezien? En wat ik van mijn eerste keer in Bangkok vond? Dat ontdek je uiteraard in deze blog.
Mijn eerste indruk: wat een chaos. En met chaos bedoel ik dan ook echt complete chaos. Van alle kanten scheuren er autos, motoren en natuurlijk tuk tuks (zie kleurrijke taxi op onderstaande foto) langs me heen. Op straat moet ik me soms letterlijk door de mensenmassa heen proppen. En wanneer ik door Khao San Road (de bekendste straat van Bangkok) loop, weet ik door alle drukte en herrie niet waar ik moet kijken. Volgens vele mensen is deze gigantische stad een gevalletje van ‘love or hate it’. Om eerlijk te zijn ben ik er nog niet helemaal over uit of ik nou fan ben. Het is namelijk best een vieze stad, dit komt uiteraard door de smog. Daarnaast is de drukte en chaos niet echt goed voor mijn stresslevel. Maar ik heb in vier dagen zeker ook hele mooie kanten van Bangkok ontdekt!
Bang Krachao: fietsen door de jungle van Bangkok
Wat is er leuker dan fietsen in de jungle, niet zo ver buiten de drukke stad? Precies. Na het lezen van toffe verhalen over Bang Krachao springen Bram en ik vroeg in de ochtend achterop de Grab motorbike. Grab is een soort van Uber, maar naast een auto kan je dus ook op een motor. Heel cool, maar wel best tricky om met je blote benen en zonder helm achterop te stappen. Na een semi zenuwslopende rit staan we een half uur later bij de Chao Phraya rivier. Hier worden we meteen bestormd door Thaise vrouwtjes die ons een fiets willen verhuren. Na wat mislukte pogingen om af te dingen, lopen we door naar het poortje naast de tempel Wat Klong Toey Nok. Hier komen we uit bij de ferry boat, waar je slechts 80 baht betaalt voor de fietsen en een retourtje met de ferry. Wanneer we aankomen in de ‘jungle’, geniet ik meteen van de rust. En van alle palmbomen om me heen. Tijd om op avontuur te gaan op onze krakmikkige fietsjes. We verkennen het schiereiland samen met de groep en komen uit bij de Floating Market die niet zo floating is als verwacht. Geen bootjes, maar een random markt met wat water onder bepaalde punten door. Na een verfrissende watermelon shake is het helaas tijd om terug te fietsen naar de ferry. Wat was dit een toffe ervaring!
Tip: Wil je ook naar Bang Krachao? Vergeet niet vooraf het adres van de pier op te slaan. Of nog makkelijker: laat je door de taxi afzetten bij de tempel Wat Klong Toey Nok. Veel taxichauffeurs lukt het namelijk niet om de Klongtoeynok Phothong Pier te vinden.
Rondstruinen op markets
Als je gek bent op markets, dan is Bangkok tha place to be. In principe kan je overal in deze grote stad urenlang ronddwalen op verschillende soorten markets. Met onder andere kleding, schoenen, bloemen, fruit, souvenirs, vlees, vis en Thaise gerechten. Mijn voorkeur gaat uit naar – je raadt het al – de foodmarkets. Wel handig om te weten is dat je jezelf mentaal moet voorbereiden op intense en soms supervieze geuren. Vooral bij de vleesafdeling is dit heftig. Op sommige markets worden er zelfs levende kippen geslacht, wat echt naar is om te zien. Ik kan je dus aanraden om deze afdeling te skippen als je de markt niet net zoals ik in shock wilt verlaten.
Wat Pho: de grootste en oudste tempel van Bangkok
Je kunt Bangkok natuurlijk niet uit voordat je de grootste en oudste tempel hebt bezocht. Zo gezegd, zo gedaan. Nadat we 100 baht entree hebben betaald, wikkel ik mezelf als een mislukte burrito in mijn sarong. Het is namelijk uit den boze om met blote schouders, knieën en decolleté rond te lopen. Om me heen zie ik prachtige kleurrijke stoepas, ook wel bekend als de bouwwerken die symbool staan voor Boeddha. Na wat foto’s gaan we op zoek naar de Phra Buddha Saiyas. Verrassend genoeg duurt het even voordat we de Liggende Boeddha van maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog hebben gevonden. Misschien komt dat omdat we een beetje verdwaald zijn en in rondjes lopen, misschien ook niet. Gelukkig valt er genoeg te bewonderen op het tempelcomplex. Zoals honderden beeldjes, mooie torens, spelende kindjes en monniken. Voordat we de tempel instappen om de Phra Buddha Saiyas te bekijken, krijgen we een plastic tas van een medewerker om onze schoenen in te doen. De bordjes met “Please take of your shoes” ga je trouwens gegarandeerd tegenkomen in Thailand. Fun fact: ik hoor elke keer het liedje You can leave your hat on van Joe Cocker in mn hoofd wanneer ik deze bordjes zie. Jij vanaf nu waarschijnlijk ook. You’re welcome. En ohja, een bezoekje aan Wat Pho is wat mij betreft echt de moeite waard. Doen dus!
Skytower Baiyoke Tower II
Met zon 328 meter behoort Baiyoke Tower II tot één van de hoogste hotels ter wereld. Een prima skytower om het uitzicht over Bangkok te bewonderen dus. Wij trakteerden onszelf op een heerlijke cocktail en bekeken de sunset a.k.a smogwolk vanaf de 84e verdieping. Aanrader!
Khao San Road
Khao San Road is dé bekendste straat van Bangkok. Allerlei clubs pompen keiharde muziek door hun speakers, in de hoop zoveel mogelijk backpackers te trekken. Terwijl ik half word geplet door de mensenmassa, probeert de ene na de andere Thai me aan te spreken om me dingen aan te smeren. Zoals massages, schorpioenen op een stokje en zelfs een ping pong show. Tja. Ik bedank ze vriendelijk en loop door naar het verlengde stuk van Khao San Road, waar je terecht kunt voor Thais eten en een lekkere fruitschake in gezellige restaurantjes. Genieton!
Bangkok was een prima begin van mijn reis in Thailand. De komende dagen breng ik door in de jungle van Chiang Mai, waar ik een trekking ga doen. Hierover lees je binnenkort meer op Things Happen!
Michelle
